旧田口鉄道は今でも訪れる人の多い廃線の跡地です｡その歴史を語る上で欠かせないのが鳳来寺駅です。かつて門前町として栄えていた鳳来寺の玄関口として、多くの参拝者や観光客を迎え入れてきました。この駅を中心に発展した町並みや、鉄道と共に歩んだ郷土の歴史は、奥三河の地に今も色濃く残っています。
この記事では、田口鉄道の歴史と共に、鳳来寺駅を中心とした町の発展と変遷について詳しく掘り下げ、新旧の魅力を紹介していきます。続きの本文で、さらなる詳細をお楽しみください。
※ アイキャチ画像は田口線今蘇るHPより
田口鉄道と鳳来寺駅
田口鉄道の歴史
田口鉄道は、愛知県の北設楽群にあった三河田口駅と新城市の本長篠駅（旧鳳来寺口駅）を結ぶ鉄道路線でした。この路線は特に風光明媚な山間部を走り、地元住民や観光客にとって重要な交通手段でした。残念ながら1968年に運行を終了しましたが、その歴史と遺産は今も地域に根付いています。
鳳来寺駅は、かつて田口鉄道の主要な駅の一つとして機能していました。鳳来寺山への玄関口として、多くの参拝客や観光客がこの駅を利用しました。駅周辺には宿泊施設などが立ち並び、賑わいを見せていました。鳳来寺駅の二階には田口鉄道本社がおかれ食堂もありました｡
※ 画像はあつまりんて新城ＨＰより
門前町として栄えた時代
鳳来寺駅のある門谷はその名が示す通り、鳳来寺の門前町として発展してきました。門前町としての役割を担い、多くの参拝客や修行僧が訪れる場所として栄えました。この地域は歴史的な建造物や伝統的な町並みが色濃く残っており、訪れる人々にとって過去の文化や歴史を体感することができます。
多くの参拝者が訪れ､自然と周りのお店などが繁盛します。古くは江戸時代に幕府の保護を受け寺院や旅籠などが多く立ち並んでいたそうです｡あたりを散策するとかつての賑わいを感じ取れる気がします｡
※ 画像は奥三河観光ナヴィより
現代と過去が融合する町
門前町として面影
鳳来寺駅周辺には、魅力的な観光スポットが数多く存在します。まず、何といっても外せないのが鳳来寺そのものです。石段を登った先に現れるこのお寺は、日本全国から参拝者が訪れる名所です。また、地元の温泉地「湯谷温泉」も近く、疲れた体を癒す最適な場所となっています｡
また駅の周辺は、近代的な施設と歴史的な町並みが見事に調和しています。訪れた人々は、過去と現在が交錯する独特の雰囲気を楽しむことができます。駅前には、伝統を感じることができるお店があり、訪れる人々にとって忘れられない旅の記憶を作ることができます。
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観光地としての役割
田口線が開通した当時からお店を営業していたおかめ茶屋が､今も五平餅の販売などをされています｡店内に田口線の資料などがありますので立ち寄った際には参考にしましょう｡
田口鉄道のホーム跡地は現在駐車場に転用されています｡駐車場と道路の段差が元駅のホームであったことを感じさせます｡
鳳来寺駅付近では、年間を通じてさまざまな伝統的なイベントが開催されています。特に有名なのは「鳳来寺火祭り」です。この祭りは、鳳来寺の歴史と結びついており、壮大な火の演出が訪れる人々を魅了します。その他、地元の特産品が集まる市場や伝統工芸の体験イベントも人気があります。
まとめ
時代が進むにつれて交通の流れや社会の構造が変わり、門前町の賑わいは少しずつ変化していきましたが、その歴史的背景や文化は今も多くの人に受け継がれ、重要な観光資源としての役割を果たしています。
旧田口鉄道の鳳来寺駅周辺について語る際、この地域がかつて奥三河に栄えた門前町であることを見落とすわけにきません。駅が位置するこの地は、多くの参拝者が訪れる鳳来寺の影響を強く受けています。そのため、商業や文化の発展が顕著であり、多くの旅人や商人が集まり活気にあふれていました。あなたもかつての賑わいが､今も残るの門前町の魅力を尋ねてみませんか？
