明知鉄道の歴史と寒天列車:山岡駅の魅力に触れる旅 | 愛知県から発信する気になる観光地の話題

日本の地方鉄道にはそれぞれ独特の魅力がありますが、中でも明知鉄道この小さな路線は、かつて多くの人々と商品を運んでいた歴史を持ち、今では観光客にゆったりとした時間を提供しています。

この記事では明知鉄道の中でも特に山岡駅を取り上げてみました｡山岡町は寒天を絡めた独自の文化体験が楽しめる町です｡明知鉄道の歴史を掘り下げつつ、その興味深い詳細を楽しんで下さい。

明知鉄道の歴史と特色

明知鉄道は、岐阜県の恵那市に本社がある第三セクターの鉄道会社です｡中央線の恵那駅からの支線で終点明智駅までの２５キロほどを結んでいます｡

この路線が開業したのは1985年のことで、アケチ１号(レールバス)の誕生から始まります｡1999年には明智駅が「中部の駅百選」に認定されています｡

なお終点の明知駅は明知鉄道として開業時に町名に合わせて明智駅と改称。このため会社名・線名と終着駅名が異なった表記となっています。長い歴史と変遷の経緯を感じ取ることができます｡

※　画像はじゃらんnetより

明知鉄道はイヴェントに積極的で､1987「寒天列車」を投入しています｡他にも食堂車として「きのこ列車」「じねんじょ列車」など話題に事欠きません｡

山岡駅のある山岡町は日本一の寒天の生産量を誇ります｡寒天自体がヘルシーでダイエット効果もあると評判で､寒天を素材とした懐石料理が明知鉄道の食堂車で味わえます｡※利用時には予約が必要となります。　※明知鉄道ＨＰをどうぞ

山岡駅は明知鉄道の駅の中ではあまり知られていないかもしれませんが、始発恵那駅から９駅目となり明知鉄道以前の国鉄時代(当時は遠山駅)から存在しています。

※ 明知鉄道ＨＰより

1996年駅前に寒天のＰＲ施設「ヘルシーハウス山岡」がオープンします。同年、急行列車「大正ロマン」号が停車することになり駅周辺が活性化します。鉄道会社と地元民の心意気が伝わってきますね。

2014年には「かんてんかん」としてリニューアルオープンします｡

※　画像はかんてんかんＨＰより

寒天資料館では地域ブランドに認定されている「山岡細寒天」が出来上があるまでの行程を映像で楽しめます。また、「山岡細寒天」が健康的に最も優れた食べ物であることも解説していますので､観点資料館で確認してみましょう。

2016年には､山岡駅かんてんかん隣の倉庫として使われていたアケチ１号が改装され、山岡駅かんてんかん　森の列車カフェとしてオープンしました。

山岡駅かんてんかん奥には1明知鉄道開業時に活躍した、「アケチ1号」が展示してあります。山岡駅かんてんかんの営業時間中は、自由に列車内の見学ができます。

この記事を通じて、明知鉄道の歴史の奥深さと、山岡駅周辺の寒天文化の魅力を紹介しました。明知鉄道は、多くの人々にとって単なる交通手段ではなく、地域の歩みと密接に連携している歴史的存在です。

特に山岡駅は、その歴史を今に伝える重要な場所であり、訪れる人々にはその時代の息吹を感じていただけるはずです。また、地元特産の寒天を用いた料理は、その味わいだけでなく文化的な背景も理解することができる貴重な体験となります。

明知鉄道を旅することは、単なる移動以上の価値を提供してくれることでしょう。この魅力的な地域の更なる発展と多くの人々による訪問を願って止みません。